每年H-1B 的申请，不仅是等待抽签结果让同学们抓狂，等待审理的期间能不能合法工作也让很多小伙伴一头雾水。那么今天金石就为大家介绍一个经常被大家忽略的概念“Cap-Gap”，即 H-1B 配额抽签等待审理的过程中，OPT 过期到H-1B 生效前的这段间隔时间。
首先要明确的是，Cap-Gap 只适用于在申请在境内转换身份 (Change of Status) 的申请配额抽签 (Cap) 的同学，对于申请在境外转换身份 (Consular Processing) 或者H-1B 配额豁免（为学校、科研机构或非营利机构工作）的同学不适用。
对于在境内转换身份并参加配额抽签的同学，当你的H-1B 申请递交到USCIS 时，你的 Cap-Gap 就自动开始了。当你人品爆棚有幸中签后，在SEVIS 系统里你的 F-1 身份和 OPT 一般会被学校自动延期到9月30日。所以当你的 OPT 过期之后，Cap-Gap 就可以保证工签生效前，你在美国的身份还是合法的。但是小伙伴们需要了解的一点是，Cap-Gap 期间能不能工作，是取决于你申请 H-1B 时是否是能合法工作的状态。
例如，小金的 OPT 是在4月2日过期，4月2日小金还可以正常工作。4月2日小金的雇主为他申请了H-1B，5月1日得知自己中签并开始等待审理结果，学校的 SEVIS 系统也更新了 OPT 的截至日期被延期到9月30日，那么5月20日 OPT 过期之后，小金就可以在Cap-Gap 的保护下继续留在美国。而因为4月2日申请 H-1B 时，小金是在合法工作的，那么在 Cap-Gap 期间小金也可以继续合法工作。
那么如果OPT 在 H-1B 申请前就结束了呢？
小石的 OPT 在4月1日过期，自4月2日开始进入60天的 Grace Period，不能工作。4月2日小石的雇主为他申请了 H-1B，5月1日小石得知自己中签并开始等待审理结果，学校的 SEVIS 系统也更新了他的 OPT 截至日期延期到9月30日。那么4月1日 OPT 过期之后，尽管小石可以因为 Cap-Gap 而留在美国，但是因为在4月2日申请工签时小石的OPT 已经过期，他已经处于Grace Period 而不能工作了，所以在 Cap-Gap 期间小石也不能工作，只能等待H-1B 批准后生效才可以开始工作。
那如果小石在 OPT 过期之后的60天 Grace Period 期间，没有等到任何 H-1B 通知，没有被告知是被抽中还是没被抽中怎么办？在这种情况下，当小石的 H-1B 申请被提交上去时，一般 SEVIS 会自动延长小石的 F-1 身份，但是金石律师事务所建议在提交 H-1B 申请后，马上将 H-1B申请表和快递单等申请凭证提交给学校，一般学校会延长 I-20 表格至6月1日，在得知中签后，可以再次向学校申请延期到9月30日。
还有一种特殊情况是，在 Cap-Gap 的9月30日结束后，还是没有收到审理结果。那么即便是像小金一样在 Cap-Gap 期间可以合法工作的同学，在9月30日之后也不能继续工作，必须等到批准通知之后才能从生效日期那天开始工作。
如果在Cap-Gap 的某一天得知 H-1B 申请未抽中、被拒绝、被撤回、被废除等结果，Cap-Gap 便在收到通知的当天自动终止，同学们将有60天的时间离开美国或转换到其他身份，这个60天是从收到 H-1B 未通过的通知当天开始计算。
例如，小金在申请时 OPT 没有过期，Cap-Gap 自动将 OPT 延期至9月30日，但是在8月20日小金收到 H-1B 未通过的通知，那么他的 Cap-Gap 当即失效，从8月20日开始他有60天的时间离开美国或转换到其他身份.
小石在申请H-1B时已经在 Grace Period 中，向学校申请将 I-20 表格延长到6月1日。但是在5月20日，小石收到 H-1B 未通过的通知，那么他的 Cap-Gap 当即失效，但是即使小石在OPT 过期后曾经使用过一段 Grace Period 的时间，从5月20日开始他还是有60天的时间离开美国或转换到其他身份。